L'IODEa été découvert en 1811par le chimiste et fabricant de salpètre Bernard Courtoisdans des cendres d'algues marines. Il a été nommé ainsi par Gay-Lussacdu greciodes["violet"], en raison de sacouleur.
L'iode est aux conditions normales de températures et de pression un solideviolet-noir brillant composé de molécules. Il se sublime rapidement en un gaz violettrès irritant, le diode.